黑客能否黑掉好奇號火星車？

好奇號登陸火星已經一個多禮拜了。目前它仍原地不動，只是在進行一些定向以及拍照的任務。第一張關于蓋爾環形山的彩色照片已經傳回了地球，NASA選取了一些巖石作為未來幾天分析的對象。這周末以及接下來的幾天，好奇號要干一件很危險的事情：升級軟件。

好奇號的核心計算機上面運行了一個VxWorks實時操作系統，這種操作系統很常見，很多航空航天設備、蘋果的一些無線基站、Drobo存儲設備以及機器人上面都運行著這類系統。VxWorks操作系統可以通過執行幾個簡單命令來更新一些軟件或內核。

好奇號更新VxWorks軟件其實已經在它飛往火星的8個月期間開始了。NASA火星任務控制小組的負責人說：“我們那個時候開始了更新過程。火星車要執行幾個步驟，然后自動重啟，大概需要8個小時。重啟之后，火星車會通過一個下行鏈路向地面傳遞前一天的更新過程，我們就可以判斷更新是否成功了。”其實類似的更新過程已經嘗試過很多次了，例如2007年更新了機遇號的軟件，2010年更新了航海家2號的軟件，它當時距離地球90億英里。

那么為什么好奇號要在距離地球大概0.25億英里外執行非常危險的更新任務呢？答案是：科學家們正在用一個優化過的、用于探索火星表面的內核去替換之前的內核。而之前的內核主要是用于著陸。既然火星車已經安全著陸，那么之前那個系統就沒有用處了，對他進行更新，可以讓火星車具有更強大的拍攝、循跡以及數據分析能力。

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